锦瑟院內。

姜冰凝將那叠银票放在妆匣的暗格里。

有了钱，心就定了。

有了钱，许多事便不再是死局。

这三日她看似在忍耐，实则一刻也未曾閒著。

她將这院里院外每一个下人的眉眼、举止、言谈，都一一刻进了脑子里。

她要找的，是一个能帮她在这深宅大院里，撬开一道缝隙的棋子。

她的目光，最终落在了院角一个不起眼的身影上。

那是一个小丫鬟，约莫十四五岁的年纪，身形单薄总是独来独往。

旁人剋扣她的吃食，她也只是红著眼眶，从不敢爭辩。

姜冰凝觉得她有些眼熟。

她闭上眼，前世记忆如潮水般涌来。

信王府被攻破的那一夜，火光冲天，杀声震野。

她提著染血的长枪，踏入姜悦蓉的院子。

满院的奴僕丫鬟早已作鸟兽散。

唯有这个小丫鬟，也是这般单薄的身子，张开双臂颤抖著挡在姜悦蓉的身前。

那双眼睛里满是恐惧，却又带著一丝决绝。

一个忠僕。

哪怕护著的是姜悦蓉那样的蠢货，也足见其心性。

这样的人，若是用对了地方便是一把最锋利的刀。

院子的角落里，春桃蹲在老槐树下，將头埋在膝盖里肩膀一抽一抽的。

她不敢哭出声。

她原以为管事嬤嬤將她从林侧妃的院子调来这锦瑟院，是天大的恩赐。

林侧妃喜怒无常，她身上至今还留著上次被掐出的淤青。

可她万万没想到，这里竟是另一个火坑。

这位新来的姜姑娘倒是个安静的主儿，从不打骂下人。

可这锦瑟院，就像是被整个信王府遗忘的角落。

分例的炭是湿的，饭是凉的，连她们下人吃的，都是厨房里剩下的残羹冷炙。

別说攒钱给娘看病了，她连肚子都填不饱。

前日她斗胆去问管事嬤嬤，为何锦瑟院的分例如此之差。

那嬤嬤皮笑肉不笑地告诉她。

“谁让里头那位不长眼，得罪了赵大娘呢？”

“你被调过去，就是替我们好好伺候』她的。”

“若是出了什么岔子，你这小蹄子就自己担著吧！”

那一刻，春桃如坠冰窟。

她明白了。

她不是得了恩典，而是成了一个隨时可以被推出去顶罪的替死鬼。

想到病榻上咳血的母亲，春桃不禁悲从中来。

“你这是怎么了？”

一道清冷的声音，忽然在头顶响起。

春桃嚇得一个激灵，猛地抬起头。

见是姜冰凝，她“噗通”一声就跪了下去，额头抵著地，声音抖得不成样子。

“姑娘饶命！奴婢……奴婢不是有意在此偷懒的！奴婢错了！”

姜冰凝没有说话，只是弯下腰將她扶了起来。

“起来吧，隨我进屋。”

春桃不敢不从，低著头像个犯错的孩子。

姜冰凝从食盒里拿起一块还算完整的芸豆卷，递到她面前。

春桃愣住了。

只听姜冰凝淡淡地开口，声音里听不出喜怒，却带著一丝无奈。

“我观察你几日了。”

“送来的饭菜，你分的总是最少的那一份。”

“我这里虽没什么好东西，但这块点心还算能入口，你吃了吧，垫垫肚子。”

春桃的眼睛瞬间就红了。

她看著那块白白净净的芸豆卷，喉头不受控制地滚动了一下。

她真的太饿了。