良久，寧彻缓步上前，伸手將那本泛黄的册子取了过来，指尖抚过捲曲的纸页，缓缓翻了开来。

数字记得很详细，每一笔都標註了数量、价格和日期。最早的一笔记录在六年前，恰好是李老根被调来鼠沼哨所的时间。

他往后翻。

前两年，每次收购的量还算正常，大约十几二十株。第三年开始，数量陡然攀升，有几笔甚至超过了百株。到了第四年、第五年，几乎每个月都有大宗採购。最多的一次，竟然足足一千株。

“种植百解草，会產生瘴气吗？”他看向钟红药。

钟红药沉吟片刻道：“也不是，就是种植的时候，会把周围的瘴气都吸引过来。这种药就是以化解各种天地间的毒为生，这些於它而言是养分。”

他瞭然，合上册子，又问道：“来收草药的那个守山人，长什么样？”

老人回忆了一下：“个子不高，年纪大概三十来岁，说话客气，每次都穿一身灰色的衣裳，腰上別著一柄短剑。哦，左脸上有颗痣。”

寧彻记下了这些特徵，但暂时对不上號。他在守山人中认识的人太少了。

老人站在桌边，一只手搭在桌沿上，指节弯曲得厉害。油灯的光晃在他脸上，皱纹像乾涸的河床。他没有看寧彻，只是看著墙角那几捆草药。看得很用力，像在数什么。

寧彻顺著他的目光看过去。几大捆百解草码得整整齐齐，绳结扎得很紧，叶片从粗布的缝隙里露出来，在灯光里泛著暗绿色的萤光。他看了一息，然后站起来，走到墙角，把那几捆草药一捆一捆地搬开。

老人搭在桌沿上的手指收紧了。

搬开第三捆的时候，草堆后面露出一个小布包。

巴掌大，粗布缝的，针脚歪歪扭扭，繫绳是一根旧麻绳。寧彻把布包拿出来，放在桌上。解开麻绳，里面码著十几株百解草。

“还有点剩啊，把这些卖我如何？”

老人的嘴唇动了动，没有发出声音。

“留著自己用的？”寧彻把布包重新系好，放在桌上。“你也知道瘴气越来越重了，难免伤身，对吧。”

老人仍然沉默。

寧彻把布包解开，从里面数出一半，放在桌上。然后把剩下的重新裹好，繫紧，放回墙角。

“这一半我们带走，那一半你留著用。不是买，是换。我们给你个药方，你按著方子用，效果更好，怎么样？”

说著，他眼神示意钟红药，钟红药会意，掏出一张纸，刷刷写下了药方。

老人接过药方，点了点头。

“你们快走吧。”他的声音很轻：“天快亮了，收药草的要来了。”

寧彻把那几株百解草递给钟红药。她接过去，放进隨身的包里，两人走到门口。

寧彻回头：“如果顺利的话，我们会解决鼠沼的妖，以后种百解草就不需要担心会聚集瘴气了。”

老人没有应声。他只是蹲在那个墙角，把小包藏进一个隱蔽的地方。月光从门口涌进来，照在他花白的头髮上，像是树木已经枯萎的枝丫。

两人走出石屋。穿过空地，走上土路。钟红药忽然开口：“你什么时候发现的。”

“他看墙角那几捆草药的时候。看得很用力，像在数什么。一个人数自己的东西，不会用那种眼神。”

钟红药没有再问。两人一前一后，走进白蒙蒙的雾气里。

身后，彩霞村在月光里立著，瓦房的轮廓模糊，像沉默的巨兽。村口的石碑上，“镇妖安民”四个字被月光照得发白。

他们走出村口，经过那块刻著“镇妖安民”的石碑时，寧彻多看了一眼。