决定反击的当天晚上，老夫子没有睡。他坐在沙发上，面前摊着一份手绘的地图——阿明根据剧情提示器截获的情报，一笔一笔画出来的漫画守护者总部结构图。地下基地共有四层，最底层是核心区，零的办公室和第一个觉醒者的玻璃圆柱体都在那里。第二层是监控中心——已经被他们摧毁了，但图纸上标注着“已毁”二字，红笔写的，很醒目。第三层是强化角色的整备区，那里有一百二十个强化角色的充电舱——不是睡觉，是充电，他们像机器人一样需要定期接入能源系统补充能量。第一层是入口，有守卫，有监控，有各种机关陷阱。
阿明蹲在茶几旁边，用铅笔在地图上画了一条红线，从入口一直到最底层的核心区。“从这里进去，穿过整备区，绕过强化角色的充电舱，走这条应急通道，可以直接到零的办公室。应急通道平时没人走，因为很窄，只容一个人通过，而且没有灯。但正因为没人走，所以也没有监控和守卫。”他的铅笔尖在纸上轻轻划过，发出细微的“沙沙”声，像一只在纸面上散步的小虫。
“我一个人去。”老夫子的声音很平静，“人越少越不容易被发现。”
“不行。”阿明几乎没有犹豫，“应急通道需要两个人。有一段是折叠梯，一个人爬不上去，需要有人在下面托。”他从地图下面抽出一张照片，拍的是一段铁梯，很陡，几乎是垂直的，梯子的顶端有一个圆形的盖子，像井盖。盖子关着，看不到上面是什么。
老夫子看着那张照片，沉默了几秒钟。“两个人。我带大番薯。”
阿明放下铅笔，抬起头，看着老夫子。他的眼神里有不解，有担忧，还有一点点被拒绝的委屈——他以为老夫子会带他去，他比大番薯更灵活，更有经验，更熟悉地图。但他没有争辩，因为他知道老夫子做决定从来不是为了“谁更强”，而是为了“谁更需要”。
“为什么是大番薯？”阿明问。
“因为他需要证明自己。”老夫子把照片放回桌上，“不是向我证明，是向他自己。他背叛过我一次，虽然最后没有下手，但他一直活在愧疚里。他需要做一件能让他抬起头的事。这件事之后，不管结果如何，他都可以放下了。”
阿明沉默了一会儿，然后点了点头。“好。我带其他人在外面接应。如果你和零谈崩了，我们就冲进去。”
“不会谈崩的。”老夫子站起来，把地图折好，放进口袋里，“我不是去谈判的，我是去让她看到真相的。她哥哥不是她杀的，是自杀。她不需要再背着这份罪孽了。”
凌晨一点，老夫子和大番薯站在城北荒地的边缘。月光很亮，照在杂草上，银白色的，像一层霜。风很大，吹得杂草“沙沙”响，像有人在窃窃私语。远处的废弃工厂在月光下投下巨大的阴影，像一个蹲伏的巨兽。
老夫子从口袋里掏出信号发射器，按下了上面的一个按钮——那是阿明改装过的“干扰模式”，可以暂时屏蔽漫画守护者的探测系统，持续时间只有十五分钟。十五分钟，足够他们从应急通道潜入最底层，到达零的办公室。
“走。”老夫子迈出了第一步。
两个人穿过荒地，绕过那扇伪装成石头的暗门，进入了地下通道。通道很窄，只能容一个人通过，墙壁是粗糙的水泥，摸上去硌手。没有灯，只有老夫子手里的手电筒发出昏黄的光，光柱在黑暗中扫过，照亮了墙壁上的涂鸦——那只睁开的眼睛，蓝色的，金色的瞳孔，漫画守护者的标志，密密麻麻的，像墙壁上长满了眼睛。
大番薯走在老夫子后面，他的呼吸很重，像一只被追急了的牛。他的手在发抖，不是因为害怕，而是因为紧张。他知道自己要做的事有多重要——如果他被发现了，如果他被抓住了，如果他在关键时刻掉了链子，老夫子就会陷入危险，整个计划就会失败，所有人都会失望。
“大番薯。”老夫子头也没回地喊了一声。
“嗯？”
“你是来证明自己的。不是来送死的。放松。”
大番薯深吸一口气，努力让自己的心跳慢下来。他想起老夫子说过的话——“不是向我证明，是向你自己。”他不需要让任何人满意，他只需要让自己满意。让自己知道，他不是一个懦夫，不是一个叛徒，不是一个不值得被原谅的人。
应急通道的入口在第二层和第三层之间的一个夹层里，很隐蔽，被一个废弃的配电箱挡住了。老夫子移开配电箱，露出后面那扇窄窄的铁门。门没有锁，但很紧，需要用很大的力气才能拉开。大番薯帮着他一起拉，两个人的手在冰冷的铁皮上留下了湿漉漉的汗印。
门后面是那条应急通道——果然很窄，窄到老夫子的肩膀几乎贴着两边的墙壁。通道是向下倾斜的，坡度很陡，走起来像在下楼梯，但又没有台阶，地面是光滑的水泥，很滑，一不小心就会摔倒。老夫子走得很慢，每一步都用脚掌先试探一下地面，确认不滑了才把重心移过去。
他们走了大概十分钟，终于到了那段折叠梯。梯子很陡，几乎是垂直的，顶端有一个圆形的铁盖，像井盖。老夫子用手电筒照了照那个盖子，盖子上有一个把手，但生锈了，看起来很久没有人动过。
“我先上。”老夫子把手电筒递给大番薯，“你在下面托我一把。”
大番薯接过手电筒，咬在嘴里，光从嘴里射出去，像一个发光的烟斗。他弯下腰，双手交叉，给老夫子做了一个脚踏。老夫子踩上去，大番薯用力往上一托，老夫子的手抓住了梯子的第一级。他向上爬，一级，两级，三级，手电筒的光在他头顶晃动，把大番薯的影子投在墙壁上，像一个巨大的、扭曲的怪物。
老夫子爬到顶端，用肩膀顶那个铁盖。盖子很重，生锈了，纹丝不动。他又顶了一下，还是不动。他深吸一口气，用尽全身的力气，猛地往上一顶——“咔”的一声，盖子松动了。他再顶，盖子翻开了，露出上面的空间——很暗，但能看到一些轮廓，像是房间的角落。
老夫子爬上去，然后趴在洞口，伸出手，把大番薯也拉了上来。
两个人蹲在黑暗中，一动不动，竖起耳朵听周围的动静——没有脚步声，没有说话声，只有远处传来的、低沉的、像心跳一样的“嗡嗡”声，那是强化角色的充电舱在运作。