次日清晨，西山别院的正厅里气氛凝重得能滴出水来。

徐福贵已经将昨日自己在冷家胡同见的事情，给众人讲了一遍。

霍元甲、李存义、程廷华、李书文四位宗师围坐在紫檀木桌旁，桌上摊着北平城的地图，冷家胡同的位置被用红笔重重圈了三道，墨迹几乎要渗进纸里。

金铨坐在主位，指尖夹着的烟卷燃了半截，烟灰落了一身也浑然不觉。

徐福贵坐在末位，垂着眼帘，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

白秀珠坐在他旁边的椅子上，手里紧紧攥着一个药包，脸色还有些苍白，时不时偷偷瞥一眼他的后背，眼神里满是藏不住的担忧。

金燕西和冷清秋也坐在一旁，没有说话。

经历了冷家胡同的惊魂一次，金燕西脸上的纨绔轻浮早已被冲刷得干干净净，下颌线绷得紧紧的。

他紧紧握着冷清秋的手，掌心的汗浸湿了她的指尖，生怕一松手，眼前的人就会像胡同里那些百姓一样消失不见。

“冷家胡同的事，不能再拖了。”

霍元甲率先开口，声音压得很低，

“那条黑鳞巨蛇昨夜吸收了近百人的精气，气息暴涨。

“可龙脉祠堂那边更紧急。”

程廷华皱着眉头，指了指地图上景山的位置，

“慧能大师圆寂的消息已经传开，云游子道长重伤昏迷，祠堂里只剩下七个少林弟子，连守住祠堂大门都勉强。

昨天夜里，主脉的口子又扩大了三尺，已经有阴邪顺着裂缝爬出来了。要是主脉破了，别说北平，整个北方都会变成人间地狱。”

“两边都不能放。”李存义猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了起来，“我看这样，兵分两路。

一路去冷家胡同盯着黑蛇，找机会斩杀；另一路去龙脉祠堂死守，等解决了黑蛇，再合兵一处对付主脉的大邪。”

李书文靠在椅背上，抱着胳膊，冷冷地扫了一眼地图上的冷家胡同：

“黑蛇不好杀。它在阴脉里盘踞了三十年，又吞了整条胡同的生魂精气，实力不在你我之下。

更何况它能控制活人当肉盾，打起来束手束脚，一个不慎就是同归于尽的下场。”

众人都沉默了。

李书文说得没错。

冷家胡同的两百多百姓都是无辜的，他们不能下死手，可黑蛇却能肆无忌惮地用他们的身体挡枪。

这一战，从一开始就不公平。

就在这时，门外传来了金荣急促的脚步声，他连门都没敲就冲了进来，脸色惨白如纸：

“老爷！不好了！曹府的管家跪在门口，说曹大帅快不行了，求各位宗师救命！”

“曹大帅？”金铨猛地站起身，烟卷掉在了地上，“是曹锟曹仲珊？”

“正是！”金荣点了点头，声音都在发抖，

“他说曹府半个月前就开始闹邪，已经死了七八个下人了，昨天晚上五姨太也没了，现在大帅自己也躺在床上起不来，眼看就要咽气了！”

众人面面相觑，都有些意外。

曹锟是北洋直系的首领，手握十万重兵，是北平城真正的掌权者。

他的府邸守卫森严，三步一岗五步一哨，怎么会闹邪闹到这个地步？

“让他进来。”霍元甲沉声道。

不多时，一个穿着藏青色绸缎马褂、身材微胖的中年男人连滚带爬地跑了进来。

他正是曹府的大管家曹福，平日里养尊处优，此刻却头发散乱，衣衫不整，脸上满是泪痕和惊恐。

“金总理！各位宗师！求求你们救救我家大帅吧！”

曹福“噗通”一声跪在地上，对着众人连连磕头，额头都磕出了血印，“再晚一步，大帅就真的没了！”

“曹管家别急，起来慢慢说。”

金铨连忙扶起他，“到底出了什么事？”

曹福擦了擦脸上的冷汗和泪水，声音抖得不成样子：

“不瞒各位，这事从半个月前就开始了。

那天夜里，后花园的守夜人失踪了，我们搜遍了整个府邸，连一根头发都没找到。

从那以后，府里就不断有人失踪，都是夜里巡逻的下人，活不见人死不见尸。”

他咽了口唾沫，眼神里满是恐惧：

“昨天晚上，五姨太出事了。

她好好的在房里睡觉，门窗都从里面插死了，丫鬟早上推门进去的时候，她已经变成了一具干尸！

浑身的精血都被吸干了，皮肤皱得像晒干的树皮，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么极其恐怖的东西！”

“最吓人的是大帅。”曹福的声音压得更低了，几乎是用气在说，

“从三天前开始，大帅就夜夜做同一个噩梦。

他说梦见一个浑身发黑的男人站在他的床边，那男人个子不高，背有点驼，两条胳膊长得不正常，垂下来能碰到膝盖，指甲又尖又黑，就那么一动不动地盯着他笑。”

“现在大帅浑身发冷，盖了三床厚棉被还喊冷，嘴唇发紫，连脉都摸不出来了。

请了北平城所有的名医，还有德国的西医，都查不出病因，都说没救了。

后来听说金总理请了各位宗师来对付阴邪，大帅拼着最后一口气让我来求你们，只要能救他，曹府愿意出十万大洋，再送三千条枪！”

这话一出，厅里的气氛更加凝重了。

“精血被吸干？”李存义皱起眉头，“这不是黑蛇的手段。黑蛇用蛇毒引动精气，是慢慢吸食，不会把人抽成干尸。”

“是另一种东西。”

徐福贵突然开口，声音很轻，却清晰地传到了每个人的耳朵里。

他依旧垂着眼帘，指尖在茶杯边缘轻轻划过，留下一道淡淡的水痕，“和主脉的大邪同源，但比黑蛇更凶，更隐蔽。”

众人都看向他。徐福贵缓缓抬起头，眼神里带着一丝不易察觉的凝重：

“我在冷家胡同的古井旁，感觉到过一丝类似的气息。很淡，一闪而过，像野兽的味道。

它不喜欢正面冲突，只会躲在暗处，趁人睡着的时候动手。曹大帅梦里的那个东西，不是人。”

“不是人？那是什么？”金铨脸色发白。

“不知道。”徐福贵摇了摇头，

“但它是主脉大邪的先锋。黑蛇在冷家胡同吸精气，它在曹府吸精血，都是在给主脉的大邪输送力量。

现在它盯上曹锟，是因为曹锟身上有北洋的国运之气，吸了他的精血，大邪破脉的时间会提前整整一个月。”

众人闻言，都倒吸了一口凉气。

一个月！

他们原本还有一个月的时间准备，若是曹锟出事，大邪提前破脉，他们根本没有胜算。

更何况曹锟一死，北洋军群龙无首，各路军阀必然互相攻伐，天下大乱，到时候不用阴邪动手，华夏自己就先垮了。

“这可怎么办？”金铨急得团团转，“曹仲珊不能死！绝对不能死！”

“没错，曹锟必须保。”霍元甲重重地点了点头，眼神坚定，

“我们必须立刻去曹府。一来保护曹锟，不让邪祟得手；二来找出这个吸食精血的东西，趁机除掉它。

少一个爪牙，主脉的大邪就弱一分。”

“可是龙脉祠堂和冷家胡同怎么办？”

程廷华问道。

“这样。”