正要去厨房弄点吃的，门外传来脚步声。

“郎君！”刘大的声音。

李炎拉开门，刘大领着其余九个人站在门口，齐刷刷的。

“进来。”李炎让开身。

十个人鱼贯而入，在院子里站成一排。

李炎看了看西厢房——那两间一直空着，还有四床褥子拿了用。

“家人安顿好了吗？”

刘大等人点了点头。

“那今晚你们留在这吧，厢房还空着，收拾一下。”

刘大愣了一下，随即点头：“是！”

然后招呼了四个人，进厢房去收拾。”

“搬杂物的搬杂物，扫地的扫地，铺干草的铺干草，动作麻利。

剩下五个人站在院里，等着李炎吩咐。

李炎看了看天色，想起系统里那五百头黑山羊。

羊还在系统里，得弄一头出来，今晚这么多人吃饭。

“你们五个，”他说，“去厨房烧水，架锅。今晚杀羊吃。”

五个人眼睛都亮了，应了一声，往厨房去。

抱柴的抱柴，刷锅的刷锅，生火的生火，不一会儿厨房里就冒出烟来。

李炎走到柴房门口，往里看了一眼。

里头堆着十袋米，两袋白糖，一袋盐。

他关上门，意识探进系统。

黑山羊。

选一头，取出来。

一头黑山羊凭空出现在柴房门口，四蹄落地，咩了一声，就要跑。

李炎眼疾手快，一把按住羊角。

那羊挣扎了几下，被他按得动弹不得。

“来人！”

厨房里跑出来两个人，看见那头羊，眼睛瞪圆了。

“郎君……”

刘大他们听到呼喊也从厢房跑出来，看见那头黑山羊，也都愣住。

其中一个瘦小的汉子走上前，蹲下看了看羊，又摸了摸羊的脊背。

“郎君，这羊是好品种。”他抬头，“小的以前是猎人，杀过羊，让小的来？”

李炎点头：“你来。”

那汉子姓孙，大家都叫他孙七。

他从厨房拿来一把短刀，在磨刀石上蹭了几下，又舀了瓢水冲干净。

“搭把手，”他说，“按住了。”

刘大他们上前，把羊按倒。

孙七蹲下，左手扳住羊头，右手持刀，在羊脖子上一抹——

动作干净利落，一刀下去，血就涌出来了。

孙七早备好了木盆，盆里放了把盐，对准刀口，血哗哗地流进盆里。

那羊挣了几下，四蹄乱蹬，孙七按着不放，嘴里念叨着：“别动，别动，深呼吸。”

血放完了，羊也不动了。

孙七站起来，换了把更锋利的刀，在羊后腿的蹄腕处割开一道小口子，用一根细铁条捅进去，捅了几下，然后嘴对着那口子，鼓起腮帮子往里吹气。

羊身子一点点鼓起来，皮肉分离。

“这是吹气，好剥皮。”孙七边吹边解释。

吹饱了气，他在羊脖子、四肢、肚子上一道道下刀，刀尖贴着皮肉走，手法极稳。

一张羊皮慢慢剥下来，完整的，没有一点破口。

皮朝下铺在地上，白花花的。

接下来是开膛。

孙七用刀尖在羊肚子上轻轻一划，划开一道口子，两手伸进去，把内脏一件件掏出来。

心、肝、肚、肠，分门别类放进盆里。

接着割下羊头，卸下四条腿，沿着脊骨把羊劈成两半，又拆成一块块的肉。

整个过程行云流水，旁边几个人看得眼都直了。

“孙七，你以前真是猎人？”刘大问。

孙七笑了笑，没接话。

李炎在旁边看着，没出声。

孙七杀羊的手法，一看就是练过的，不是那种生手。

一个猎人，怎么落到流民营地里？他没问。

羊肉卸好，孙七挑了几块好的，用盐抹了，挂在柴房檐下，一排肉条在暮色里晃荡。

厨房里，大锅的水已经烧开了。

羊肉下锅，焯一道水，换清水再煮。

孙七往里扔了几片姜还有一把盐。

盖上锅盖，灶膛里添上柴，火慢慢炖着。

天彻底黑了。

院里点了一盏油灯，昏黄的光晕开，只能照亮枣树下一小片地方。

刘大搬了条凳放在枣树下，让李炎坐。

其余人围着，站着，不敢坐。

“都坐。”李炎说。

十个人互相看看，才挨着墙根坐下来。

锅里咕嘟咕嘟响着，肉香开始飘出来。

没人说话，都盯着厨房的方向，喉结滚动。

李炎先开口：“刘大，你们几个为何流落至此？”

刘大收回目光，说：“小的是河阳人。天福四年旱灾，地里颗粒无收，实在活不下去，就逃出来了。”

“河阳？”李炎想了想，“那不算远。”

“是不远。”刘大说，“可逃出来就回不去了。回去也是饿死。”

王二在旁边接话：“小的是宋州的。那年兵乱，朱家的兵和什么人打仗，把村子烧了，人就散了。”

“兵乱？”

王二点头：“那时候，那一片归谁管没分清楚，两边的兵都来征粮，征完了粮又来抓人当夫。”

“我爹被抓去，再也没回来。”

他声音平平的，像在说别人的事。

赵三是陈州人。

他说那年蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过去，地里连草根都没剩下。

他媳妇饿得走不动路，倒在路边，他一个人走到汴梁。

孙四是许州人。

他说的是兵祸——哪一年的兵他不记得了，只记得夜里突然冲进村子，放火，杀人，抢东西。

他躲在草垛里，躲了一夜，第二天出来，村子没了。

孙七一直没说话。

李炎看向他。孙七低着头，盯着地上。

“孙七，你呢？”

孙七抬起头，笑了笑，那笑容有点苦：“小的是潞州人。天祐年间的事，早了。”

“那年梁军围城，围了一年，城里粮尽，人吃人。”

“小的逃出来，往南跑，一路跑到汴梁，就再也没回去。”

天祐。那是什么时期？

李炎心里算了算，应该是老早以前的事了。

围城一年，人吃人——他在前世的书上见过这些记载，但听人亲口说出来，感觉不一样。

“那时候你多大？”

“十二。”孙七说，“跟着爹逃出来的。爹没撑到汴梁，死在路上了。”

院里安静下来，只有厨房里的咕嘟声。

李炎感慨，这孙七也是个能人，在这乱世能活到现在。

刘大咳了一声，说：“郎君，我们几个，都是这命。”

“能遇上郎君，是老天开眼。”

李炎没接这话。

他靠在枣树上，看着那盏油灯。

锅里肉香越来越浓。

月亮升起来了，从枣树枝叶的缝隙里漏下光，在地上洒了一地碎银。

“郎君，”孙七忽然开口，“小的有个事，不知当讲不当讲。”

李炎看他一眼：“说。”

孙七压低了声音：“今日在柴房，小的看见那些米袋、盐袋，还有糖袋。”

“郎君这些东西，来路……”他顿了顿，“郎君别多心，小的没别的意思。”

“就是想提醒郎君一句——这城里，眼睛多。”

李炎看着他，没说话。